De redactie Nieuwvolendam | 5-3-2025 | 4 min. leestijd

Jan Smit gaat tijdens retreats in Rome op zoek naar waarheid en potentie

,,Mijn wereld gaat eigenlijk over twee dingen: waarheid en potentie”, zegt Jan Smit. ,,Ik geloof dat iedereen bezig is met het dienen van potentie, en van (je eigen) waarheid. Als ouder dien je de potentie van je kinderen. Als echtgenoot dien je de potentie van je partner. Als CEO dien je de potentie van je bedrijf en van je medewerkers. Maar je dient natuurlijk in eerste instantie je eigen potentie. In Rome verdiepen we exact dit: hoe jij in jouw ware rol de juiste potentie dient. In eerste instantie van jezelf, maar ook van mensen en systemen om je heen”, zegt Smit over zijn retreats in Rome, met Roles for Souls.

Jan Smit (42) had een meer dan modale aanleg als voetballer en tennisser, maar zijn fascinatie voor wat de mens bezielt groeide gaandeweg en hij studeerde ook af als psycholoog. Zijn huidige werk als startup consultant benadert hij dan ook altijd vanuit de psychologie. ,,En dit gaat de laatste jaren steeds vaker over het maken van ‘grotere’ keuzes, zowel voor bedrijven als voor directieleden. Al meer dan tien jaar werk ik nu voor snelgroeiende bedrijven, waarbij ze mij inhuren wanneer ze zich op een kruispunt bevinden, die de toekomst van het bedrijf bepaalt. Ik begeleid ze dan in het maken van belangrijke keuzes, vaak gekoppeld aan commercie: product-markt keuzes, internationalisering, investeringskeuzes, maar ook het kiezen van directieleden. Daar ligt wel mijn talent, om overzicht, inzicht en richting te bieden. Ik werk daarin met scenario-coaching met directies, waarbij mensen ook echt de gevolgen van een route of scenario ‘voelen’. Daar is Roles for Souls uit ontstaan: ik kreeg enorm veel vragen vanuit CEO’s en andere directieleden om hun als persoon ook te begeleiden in het maken van belangrijke rol- en levenskeuzes.”

,,Ik wil het echter breder trekken dan directies en CEO’s. Want het maken van kritieke keuzes in het leven geldt voor iedereen. En dit wil ik anders aanpakken dan een traditionele manier van coaching. Zowel qua locatie, als qua begeleiding. Elke keer als ik in Rome was, kreeg ik een sterk beeld door, dat ik hier met groepen mensen zou werken. Toen heb ik brutaal besloten om een eerste groep samen te stellen, en gewoon te starten. Dit was direct raak, elke persoon in de groep kwam tot de juiste keuzes en inzichten rondom hun vraagstukken. En ik geloof sterk dat de stad Rome dit voor iedereen kan brengen. Het is niet per se Jan Smit of mijn programma dat het verschil maakt, maar vooral de combinatie tussen de personen, de stad, de diepgang, die jou de juiste antwoorden brengt.”

,,In Rome komen de antwoorden vanzelf, vooral omdat iedereen daar zijn of haar ‘thuis’ identiteit los laat, en uit wat ik noem het ‘horen-moeten-kunnen-veld’ stapt. Als je jouw persona loslaat en je moet niets, dan komt vanuit jouw vraagstuk naar boven wat zich wil laten zien: de waarheid. Ik leer deelnemers om ook echt vanuit de huidige waarheid te werken: wat laat zich nu, op dit moment, zien als waarheid. We willen dan ook geen diepe trauma’s oplossen, of naar anderen wijzen. Het gaat over jóuw rol, jouw scenario’s, jouw (on)waarheden.”

,,Het is niet per se Jan Smit of mijn programma dat het verschil maakt, maar vooral de combinatie tussen de personen, de stad, de diepgang, die jou de juiste antwoorden brengt”

Smit heeft een ontspannen programma vormgegeven, met privé hotel, privé kok, masseur, zwembad, en uitzicht op de bergen. ,,Ik wilde het samen doen met iemand uit Rome, en ben in contact gekomen met een lokale kunsthistoricus. Een topper. Zij verdiept in Rome de rollen van oude Romeinse keizers, en de oude Romeinse kunstenaars. Bijvoorbeeld Marcus Aurelius, Michelangelo, Bernini. Daarbij leer je van hun rolkeuzes, en hoe zijn hun leven geleefd hebben vanuit hun eigen waarheid. Dit is enorm inspirerend, en wat je hier ziet is dat elke deelnemer weer iets anders mee krijgt: je hoort precies datgene wat op dat moment in jouw leven speelt en aangekeken wil worden.”

,,Straks ga ik er weer heen en ontvang een buitenlandse groep, als ook een directie van een bedrijf. Maar ook individuen, toppers in hun vakgebied die een transitie aan voelen komen, die er met hun denkbrein niet uitkomen omdat het te groot is. Voorafgaand plannen we een sessie om ieders vraagstuk te verdiepen, dan begint al de magie”, glimlacht hij. ,,Dan helpen de mensen in de groep – drie tot vier personen – elkaar al, omdat je altijd iets herkent van elkaars vraagstuk.”

,,De spreuk van de filosoof Kierkegaard, dat het leven voorwaarts wordt geleefd maar achterwaarts wordt begrepen, hanteren we in Rome. We praten vooral over wat je nú te doen staat in voorwaartse beweging, en we trekken geen conclusies over waarom iets is ontstaan, of hoe alles tot in detail zal gaan uitpakken. Dit is lastig in onze intellectuele samenleving, waarin we alles vooraf willen plannen en analyseren. In Rome zeggen we tegen elkaar: het is goed om het nu even niet te weten, we laten het antwoord in de juiste timing ontstaan.”

,,Ik leer in Rome ook om mijn methode te gebruiken wanneer je terug bent in Nederland. We trainen samen het vermogen om zuiver en waar te kijken naar moeilijke, complexe vraagstukken – in je rol, je bedrijf, of je gezin – en om vanuit waarheid een toekomstscenario te zien en te voelen. Iedereen in de hele wereld heeft dit vermogen al, echter, we zijn vaak afgeleerd hoe en wanneer het goed in te zetten. Ik zie dit als een zesde zintuig, het zintuig van waarheid. Je voelt dit vooral aan een gevoel van lichtheid, van openheid, en van levendigheid. En uiteindelijk zoeken we in Rome altijd hetzelfde: jouw eigen, unieke versie van deze drie.”

Voor meer info: www.rolesforsouls.com en rolesforsouls@gmail.com of 06-18804051